砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被分别称作端砚、歙砚、洮河砚。史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。清末，又将山西的澄泥砚与端、歙、临洮，并列为中国四大名砚。也有人主张，以天然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。
在2005年的艺术品拍卖中，清雍正仿木纹釉墨彩山水高士访游图笔筒，拍出了2209.04万元，不仅成为了笔筒拍卖的高价，也成为了目前文房用品拍卖的高价。但这并不是2005年一只成交超过千万元的笔筒，在香港佳士得的拍卖会上，清康熙竹高浮雕山水人物图笔筒，成交价达到了1140.56万元。
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清汪洵款荷塘清趣纹老坑端石----价格：RMB日期：
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2007年后，西泠拍卖每年都有开设历代名砚专场，同时，其他拍卖公司也开始开拓砚台专场或是加大名砚在古董珍玩类专场中的上拍比重，诸多砚台精品也拍出了天价。如在2010年，上海保利曾推出一件清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒，拍出了1400万元，刷新了当时砚台拍卖的世界纪录。
砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、徐公砚、易水砚、松花石红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
除了砚，上海博物馆收藏的墨也是很好的，我们收藏有两千多件墨。工艺部研究的这些文物，其中有很多门类都同样体现着上海博物馆的收藏水平。
砚亦称为研，汉族传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。
砚台的制作材料十分广泛。石材主要有端石、歙石、洮河石、红丝石、砣矶石、松花石等。除了石砚之外，其他砚台的种类还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚、铜砚等。但人们通常所说和使用的砚台主要是以石砚为主。如今，砚台已成为一种收藏门类，在拍卖市场上，也逐渐显现出它的生机与活力。
与瓷质的笔筒相比，竹雕笔筒是近年来的新贵。自从中国嘉德2003年秋拍上“俪松居长物-王世襄、袁荃猷珍藏中国艺术品”专场推出的“明朱三松竹根雕老僧”(高17.8cm),成交价达到264万元之后，市场就开始关注竹雕笔筒。在2005年的拍卖会上，香港苏富比和佳士得均有重量级的拍品成交。竹子价廉物美，十分易得，因此市场为关心的就是雕工，雕刻高手能在竹皮上刻出“墨分五色”的书画效果。纵观竹雕艺术品拍卖，凡是有历代名家艺人刻款的，总是价超同辈，这也成为了市场评判竹雕笔筒的一大标准。
