光绪铜元则是在清末铜价剧涨，民间毁钱为铜致使市面出现钱荒的状况下发行的。李鸿章亲自督促两广总督制造铜币，故清代机制铜元的铸造由广东伊始，受到香港铜圆影响较大。95%红铜配以4%白铅和1%锡，每枚重二钱，当制钱十文。正面为“光绪元宝”及满文“宝广”，外环珠圈，上缘纪地文字为“湖北省造”。下缘纪值文字为“当十”；背面铸“飞龙”图及珠圈，上缘英文纪地“KWANGTUNG”，下缘英文纪值“ONECENT”。
由钱票背文之告示日期及“新铸之本省银元…增购机器添铸小银元亦加铸本省字样”等句，可确定系于该年初所制，而非在光绪廿一年湖北银元局开铸初期所造的。至少在其告谕日期前，已铸成加本省字样的壹元。其加上本省字样原意是必须使用此湖北省造的银元纳税，目的是推广湖北银元以间接抵制外地与外洋所造银元，并抑制银钱的兑价，而非只能在湖北省使用。
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从古到今，人们就有储蓄钱币的传统习俗，据了解，钱币收藏一般分为纸币、金银纪念币和古钱币三大类，而古钱币中银元一直是一大热点。因为银元材质珍贵，艺术价值高。同时，银币制作量比古钱和民国纸币少得多，加上清末、民国战乱连连等因素，一些较珍贵的银元品种存世量已稀少。
大清铜币“淮”字二十文铜元存世仅两枚，一枚由美国人R.B.WHITE收藏，另一枚即是孙鼎的这枚。段洪刚《中国铜元谱》载，“清江铜元局在开铸之初，曾请浙江代制模具及提供技术支持。”据此，这枚试铸币亦有可能属此样币之列。值得一提的是以“清江”为名出现在钱币上是次，这也从一个方面突出了清江漕运为了寻求一条加强经济贸易活动的不得已之举。
本省银元在窒碍难行的状态下很快便退出流通并被销毁重铸，留存至今者寥寥无几。银元加铸本省字样的应有五种，目前仅见壹元、二角及一角三种。
光绪元宝就材质而言总共有两种，银币和铜币。银币光绪元宝1898年发行，成色为91％。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸“库平七千二分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”。
湖北“本省”银元的制成日期与发行理由，在一般文献上都找不到具体记载，因此目前各书谱的说法均缺乏确凿依据。然2005年上海博物馆研究员周祥先生在上海《钱币博览》（总46期）发表考证，在一张湖北官钱局光绪廿三年六月发出之“九八制钱一千文”钱票的背面文字查出印有光绪廿二年四月初二日（1896年5月14日）湖广总督告谕：“…既准完纳本省公款，必须加铸本省字样，方免混淆滋弊。…兹议定每新铸之本省银元准作制钱一千文，该商民等照此价赴局购买，即照此价赴关卡州县完纳，无丝毫增减以昭大信。一面增购机器添铸对开、五开、十开、二十开小银元亦加铸本省字样，其价照一千文以次递减，亦如制钱之可以零星使用。”至此，本省银元来龙去脉完全揭晓。
如图所示是清江浦铸造的丙午“淮”字大清铜币二十文铜元，是清代珍稀铜元，属试铸币，位列铜元十大珍之一，孙鼎先生旧藏，现藏于上海博物馆。丙午“淮”字大清铜币二十文，属试铸样币，黄铜质。正面为阳文“淮”，外环铸“大清铜币”及珠圈，左右有“户部”二字；上缘铸满文及干支纪年“丙午”，下缘铸“当制钱二十文”；背面中间为龙纹，外环铸珠圈，外圈铸英文纪地及汉文纪年“光绪年造”。
