光绪元年(1875)，清任命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，收复新疆大片领土。为筹措军费，迅速恢复被侵略者破坏的新疆经济，左宗棠命令部下将领立即着手仿内地钱局铸造红钱。他还亲自从内地发来数枚不同铸钱局铸造但均重一钱二分的“乾隆通宝”钱作为铸币的标准样钱，要求按式铸造。光绪四年(1878)三月，新疆阿克苏、库车驻军将领张曜按照钦差大臣左宗棠的命令，重开库车铸钱局，首先鼓铸仿内地钱局的“乾隆通宝”钱，背面均“以半边月圈”作为标记。从现存实物来看，当时新疆库车局、阿克苏局都曾铸造了不少仿内地钱局的乾隆通宝钱。据新疆红钱收藏者研究考证，库车局仿铸的有宝源、宝泉、宝云等局的“乾隆通宝”，阿克苏局仿铸的有宝泉局的“乾隆通宝”等。二十世纪80年代初，在台湾和上海两地同时发现了“乾隆通宝”宝浙局红铜质钱，已被泉界确认为新疆所仿铸的红钱。近年还发现有新疆钱局仿宝陕、宝川局铸造的“乾隆通宝”红钱。
1759年，乾隆平定大小和卓叛乱重新统一新疆后，于次年在南疆叶尔羌设立钱局，由户部颁发样钱，仿照内地制钱样式，面铸汉文“乾隆通宝”，背面为满、维文叶尔羌地名。这种钱以精制红铜铸造，颜色纯红，故称新疆红钱。“乾隆通宝”红钱成为清代新疆地区早铸造的红钱。
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由于“乾隆通宝”红钱是清代新疆地区开铸早、铸时长、铸局多的红钱，因而也是种类为繁多、版别为丰富的新疆红钱。“乾隆通宝”红钱直径一般在2.4厘米至2.6厘米之间，重3.6克至4.8克左右，与内地制钱相似，略显厚重。背文因铸局、铸时不同而异，阿克苏局、乌什局所铸，背文左为满文，右为维文局名；宝伊局钱，背文不用维文，而用满文“宝伊”，在穿左右，与内地制钱相同；还有背文九、喀十、阿十、库十、当十、库局等汉字和星、月、角纹等图案。嘉庆、道光等朝后铸的乾隆红钱，大多比乾隆时期铸造的轻薄，钱文也因铸时、铸地不同而有异。而且还出现了不少仿造内地铸钱局的“乾隆通宝”钱等，这样使得“乾隆通宝”红钱的种类更加繁多，版式更为复杂。
雕母的文字细瘦高挺，字口深峻，笔画刚劲有力，全身经过细致修整，无铸造痕迹且铜色金黄。从细部看还留有手工雕刻的痕迹，雕母的特殊价值在于数量特别稀少。母钱：用雕母所翻铸出的钱叫做母钱，翻铸好的大批母钱经过工匠打磨加工后就可以再次翻铸普通流通钱了。
另外一种说法是，此钱是后来被清廷封为“安南国王”的阮惠所铸。乾隆五十五年（1790），乾隆帝八十大寿，阮惠进京祝寿，特铸乾隆通宝背安南钱作为贡品进献，以表忠心。这种说法似乎越来越被人们所接受。无论是哪种说法，都可见此钱的铸行具有特殊的政治历史背景，意义非同寻常。加之此钱流传较少，遂成为钱币收藏家十分关注并希望得到的名钱。
“乾隆通宝”红钱除乾隆在位时铸造外，自嘉庆帝始一直延续至宣统年间，每遇新帝登基，新疆在铸造新的年号红钱的同时，还要铸造一定数量的“乾隆通宝”钱，并投入市场流通使用。“乾隆通宝”红钱前后铸造150多年，成为清代新疆地区铸造时间长的红钱。
从存世实物看，清代新疆先后有叶尔羌(叶尔奇木)、阿克苏、乌什、伊犁、库车、喀什噶尔(咸丰五年设)、和阗等七个铸钱局开铸“乾隆通宝”红钱，比嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统各朝铸造红钱钱局都多。“乾隆通宝”红钱是铸局多的新疆红钱。
