中国制作鼻烟壶可以追溯到清代顺治时期。但御制鼻烟壶成规模地出现，则是在康熙中期，皇宫造办处开始设珐琅作、金玉作、玻璃厂，并有制造鼻烟壶的记载。到了乾隆时期，仅御制玻璃鼻烟壶的数量就达到数万件，多用于赏赐。
鼻烟壶一般以满把抓的体轻壳薄者为上品。其料质有水晶、翡翠、玉石、玛瑙、象牙、犀角、牛角、珐琅、瓷、铜、玻璃料等。工艺有内画、浮雕、阴刻、阳刻、套色等。可以说，鼻烟壶集中国书画、雕刻、镶嵌及玉石、瓷器、珐琅、漆器等艺术和工艺于一身。
300年的发展，今天以内画为代表的鼻烟壶已发展到一个全盛时期，绘画更精细入微，以至香港、新加坡及欧美收藏界近年纷纷邀大陆鼻烟壶画家出国表演技艺，并搜罗名家作品，鼻烟壶投资回报不小。上海收藏家马未都，1992年以5000元买的一只鼻烟壶，拿到香港60000元成交。2004年香港佳士德拍卖晚清马少宣内画“寿臣”画像鼻烟壶，成交价174.4万元。
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本公司近几年对马少宣内画鼻烟壶市场价格分析估价：
１９００年马少宣作玻璃内画----价格：RMB日期：
清末马少宣内画博古图鼻烟壶----价格：RMB日期：
１８９８年马少宣作玻璃内画----价格：RMB日期：
清马少宣内画婴戏图烟壶价格：RMB日期：
马少宣作------价格：RMB日期：
近几年马少宣内画鼻烟壶市场成交的价格：
１８９８年马少宣作玻璃内画----价格：RMB日期：
清晚期马少宣内画刘海戏金蟾----价格：RMB日期：
癸卯年１９０３年马少宣价格：RMB日期：
清晚期马少宣内画刘海戏金蟾----价格：RMB日期：
癸卯年１９０３年马少宣价格：RMB日期：
长期以来有业内人士说，鼻烟壶内画艺术墙内开花墙外香，出自中国艺术家之手的内画艺术品在国际市场上的售价往往是国内的3~5倍，差距巨大。内画鼻烟壶精贵材质、画艺高超，很早就吸引了大批的海外藏家关注。早在20年前，香港就出版了《中国内画鼻烟壶新貌》一书。据专家介绍，内画鼻烟壶在近20年中的价格一直在攀升，比如马少宣内画张謇肖像诗句水晶鼻烟壶1969年12月拍卖成交价为1150美元，到2008年3月，我国内地收藏家以109000美元经激烈竞拍才购得。
用玻璃制作的鼻烟壶数量多。玻璃制鼻烟壶也被称为料烟壶。清康熙年间发明了一种套料制作工艺，套料鼻烟壶以康熙、乾隆两朝制作的为佳品，其他年代也有精品出现。清代鼻烟壶主要产区是山东博山、上海、辽宁、上海、内蒙古、西藏等地。山东博山和上海以内画鼻烟壶为特点，山东博山以王凤浩、毕龙九、薛京万等为代表，称鲁派，画法粗犷豪放；上海以马少宣、周乐元等为代表，称京派，书画结合，画法细腻。现代又有以王习三为代表的冀派，画面生动。
近日，一个当代名家内画鼻烟壶展览正在长宁民俗文化中心举办。这次展览汇集了王冠宇、陈润璞、王百川、张汝财、卢建广、张兴杰、卢俊为、姜洪亮、苏凤羽、索境、侯英姿、王国新、朱希德、李雪刚、孟德浩、李文良、王东瑞、潘家方、李海珍、李春照、张勇、李爱钦、马保库、范龙祥、聂磊、赵海宝、苑世甲、胡小泉、李慧娟、韩梅、宋义明、林晓丽、杜清涛、李纪华等内画名家精品，吸引了众多的藏家，是收藏内画鼻烟壶一次难得的机会。
在近些年各种大型文物艺术品拍卖会上，小小的鼻烟壶总是不可或缺的拍品，而且价格呈明显上升趋势。1994年香港佳士德拍卖鼻烟壶，清代六色套料菊石纹鼻烟壶成交价为115000港元，清代玻璃珐琅彩花卉鼻烟壶成交价为80500港元。1995年香港苏富比(微博)拍卖鼻烟壶，清代化石刻字鼻烟壶成交价为207000港元，马少宣玻璃人物内画鼻烟壶成交价为40250港元。1996年嘉德春拍推出的一件清道光白玉素鼻烟壶及烟碟，成交价为70000元；另一件同是道光年间的黄玉刻诗文鼻烟壶，成交价为人民币280000元。
在众多种类的鼻烟壶中，清代内务府造办处专为皇帝及馈赠国外使者生产的各种御制鼻烟壶是精品中的珍品，特别是康熙、雍正、乾隆时期造办处生产的各种御制彩绘鼻烟壶，因其有众多宫廷内的著名画家以及皇帝特邀的西洋教士画家郎世宁等参与绘画，使小小的鼻烟壶锦上添花。
