中国早发现宋代“淳化元宝”佛像金钱是在1988年春。当时一个建筑施工队在佛教圣地五台山中台顶(即翠岩峰)佛塔旧址清理塔基时，挖出一千多枚在背面刻有两尊佛像的金钱，经考古学家和钱币专家鉴定，这就是中国宋代淳化年间铸造的“淳化元宝”佛像金钱(图一)。从实物看，该钱径24mm，厚1.2mm，穿径5mm，佛像凸出浮雕2mm，每枚重12g，成色在96%以上。
我国货币史渊源流长，在世界货币史上独树一帜。历代钱币，多姿多彩，有案可稽的就近万种，币材五花八门，金属材料的多，有铜、铁、镍、铝、银、金、铅、锡、锑等，还有贝、玉、陶、骨、石、竹、纸、兽皮等材料的。
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近年来，随着收藏热的不断升温，古钱币的收藏投资正以独特的魅力吸引着广大投资爱好者，各地钱币拍卖会也时常传出珍稀古钱币拍卖价格屡创新高的消息，社会上的各路人马及各种游资也想参与到古钱币的收藏投资中来，然而古钱币的收藏投资不像人民币那样直观，投资古钱币应从以下几方面入手：
历史价值。一般说来，钱币铸造时代越久远，其收藏价值就越高。如战国时期齐国的三字刀币，价格已达数万元。同时代的“三孔布”，售价高达10万元左右，且有价无货。但是，并不是越古越好。汉朝“五铢”钱距今已有两千多年历史，由于其发行量大，流通时间长，达730多年，目前存世数量仍较多，全国各地常有批量出土，即使初学收藏者也易集得，价格不过在5元左右。
上海古玩交易中心近几年对皇统通宝篆书折二市场价格分析估价表：
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同样是“五铢”钱，一种像鸡的眼睛大小的精制特小“五铢”却不易集得。目前市价已超过50元。清朝“宣统通宝”及民国时期“民国通宝”距今虽然只有几十年，却不易收集到，价格却能远远超过汉朝五铢。清朝“祺祥通宝”距今不过一百多年，却成为藏家难得的珍稀币。
自从“皇统元宝”篆书小平钱于1936年由辽宁法库县王云峰先生从160斤古钱币中挑选出来以后，70年来，再未见有明确的新发现记载，目前仍是一枚孤品而又始终深藏闺中（李映庵旧藏，现藏于中国国家博物馆）。今天的人们大多只能从拓片上认识它，并无上手的机会。
而自笔者10多年前获得“皇统元宝”篆书小平白铜钱，并于2006年在《收藏界》披露发表以来，才使这一孤品有了伴，配成了双，打破了“皇统元宝”孤品之说。
“皇统通宝”的面世，则不仅为皇统铸币增添了一个新品种，也再添了一枚孤品。