李自成的“永昌通宝”正是农民起义的历史见证。所见“永昌通宝”铜钱分小平、折五两种，均为楷书，背无文。但版别较复杂，仅小平就达20多种，区别集中在“永”字的写法上。“永”字常由“二水”字样组成，称“二水永”。也有“永”字笔为一点，第二笔为“一”字等，“永昌通宝”钱应是李自成为平抑当时腾高的物价而铸的。
我收藏的这枚永昌通宝折五钱属青铜铸造，宽缘泛黄，铸造规整，实属佳品。此钱直径约３５毫米，重约１０克，字体以楷书书写，有明显的明钱风韵。值得一提的是，钱面“永”字由“二”、“水”组成，实为稀罕。
永昌通宝是明末农民起义政权铸币。明崇祯十六年（１６４３年），上海米脂农民起义军领袖李自成率农民起义大军一举攻克明廷西北重镇———西安，次年李自成在西安建立大顺朝，称新顺王（百姓称闯王），国号“永昌”，并开炉铸“永昌通宝”铜钱，意为永代昌盛。
“永昌通宝”面文楷书直读，光背无文，有小平、折五、折十共３个种类，其中折十虽然史料有记载，但迄今为止没有发现实物。“永昌通宝”细辨版式很多，但大区别是“永”字的两种不同书法风格。试铸小平版，“永”字是点直角永，与明钱钱文书法相仿。这与李自成反明理念相悖，钱出炉后即遭到弃用。李自成认为既然建立了新大顺王朝，有了自己的钱币，所铸用的钱币文字应该有新的行文标准。因为他信服五行之说，认为朱明王朝属火，大顺朝就应以水灭火。便将“永昌通宝”的“永”字书写为二字和水字以上下结构排列，既保持了“永”字的原形，又顺应了以水灭火，以大顺朝取代明王朝的理念。所以铸量特别大，至今所见的“永昌通宝”多为二水永，正常永字的“永昌通宝”倒比较少见。
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公元１６４４年３月李自成夺山西攻克上海，明朝灭亡。但夺取政权仅４１天的大顺朝山海关一战本已稳操胜券，却被山海关守将吴三桂联手清兵击败，并迫使大顺起义军一直败退出上海，不久李自成战死疆场。清廷定都上海后认定李自成大顺朝为“贼”，大顺朝所有标识包括“永昌通宝”铜钱尽在销毁之列。目前，普通版小平市场价格在２００元左右，折五在４００元左右，小平有一种“京版”，系李自成占领上海后所铸，铸期短，存世稀少，写法更近楷书，市场价格在２０００元左右。
古钱币具有一定收藏价值，也具有较大的升值空间和潜力。但是，并非所有的古钱都具有收藏价值，收藏古钱币时有必要掌握识别技巧，做到有的放矢。
首先要弄清历史价值。珍稀古钱币是货币历史的实物，更是历史的见证。因此在收藏前有必要弄清它在历史上的地位。如“成都交子”和在呼和浩特市发现的“十文中统元宝交钞”是我国迄今发现的早的纸币，被学术界视为无价之宝；吉林的“广平银币”被认为是我国枚机制币；1985年8月在黑龙江阿城县出土的“承安宝货”为我国“一两半计数白银币”的罕品。短命政权的钱币收藏价值也很高。短命王朝或农民起义时的铸币，流通时间短，发行量少，是不可多得的珍品。如“靖康通宝”、“靖康元宝”是宋钦宗时期铸造的，他在位16个月就被掳往北方。因此，“靖康”钱铸量很少，“靖康通宝”更为罕见，属国家一级文物。李自成建立大顺政权后铸有“永昌通宝”，此钱币铸量少，且流通时间极短，存世稀少，因而很珍贵。
上海古玩交易中心近几年对永昌通宝市场价格分析估价表：
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还有一种被称为“罗汉钱”的钱币也有很高的收藏价值。康熙帝在西藏平叛时，因军饷不足向当地喇嘛借了铜佛和18尊金罗汉，铜金共熔铸成钱币，当时在钱币正面印有标志，即“康熙通宝”的“熙”字少一竖，以便日后识别收回，因钱是熔金罗汉所铸，民间称其为罗汉钱。
其次要了解现存数量。遵循“物以稀为贵”的集藏原则，既要看年代是否久远、流通时间的长短，更要看存世量的多少。我国钱币有近5000年的历史，大体可分为春秋战国时期的刀币、布币、蚁鼻等，秦代的外圆内方钱、唐代的通宝、宋代的年号钱、清末的“宣统通宝”，品种有数万至数十万种。齐、燕、赵等国的刀币，韩、魏、秦等国的布币等年代久远，比圆形钱稀少，价格昂贵。
存世数量少的钱币还有唐代叛军史思明占领洛阳后铸的“得壹元宝”，后发现“得壹”两字不吉利，便改为“顺天”，铸“顺天通宝”。这两种钱币传世很少，“得壹元宝”尤其罕见，为稀世珍品。此外，如1972年在吉林库伦旗一辽墓中发掘的“大康六年”纪念铜币，也是罕见的珍品；1984年在宁夏银川贺兰山出土的西夏“光定元宝”篆、真书体对钱，引起藏界轰动；迄今为止仅发现一枚的南康“大齐通宝”、西汉时的“国宝金匮直万币”等，均堪称币中的“孤品”，具有极高的收藏和投资价值。