该币设计精美，铸工精良，存世稀少，为中国银币二十珍品之一。
湖南机器局早在光绪元年开办，因规模小无甚发展，何时停办不详。而光绪二十二年至光绪二十五年间的机器制造局，属官商合营且非兵工厂性质，故鲜有文献记载。
从古到今，人们就有储蓄钱币的传统习俗，据了解，钱币收藏一般分为纸币、金银纪念币和古钱币三大类，而古钱币中银元一直是一大热点。因为银元材质珍贵，艺术价值高。同时，银币制作量比古钱和民国纸币少得多，加上清末、民国战乱连连等因素，一些较珍贵的银元品种存世量已稀少。据悉，一枚普通的“袁大头”在2003年只要60元，而目前已达180元—200元左右。据悉，江南龙洋、袁大头和孙中山开国纪念币在银元中都是热门的品种。
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公元1894年（清光绪20年），湖北省武昌银元制造局，根据广东省造的银元图案，开始铸造“湖北省造光绪元宝”。
刚开始铸造时，为了限定流通范围，币的背面都加了“本省”二字，即限本省流通之意。试铸后，发现“本省”二字不免有画蛇添足之嫌，故没有流通，悉数销毁，今存世量非常稀少。公元1895年（清光绪21年），湖北省武昌银元局正式铸造目前广泛存世的“湖北省造光绪元宝”，铸造时间之长，铸造成色之足，铸造数量之大，以至于流通至全国各省，深受国民的喜欢。版别：湖北省造光绪元宝、广东省造宣统元宝（主要的版别有满文中心有点版、龙面龙珠阳旋版、龙面龙珠阴旋版和龙面错配光绪龙版等）。
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笔者收藏了一枚湖北省造光绪元宝七钱二分铜样币，该币铜质金黄，铸造规整。重2克，直径4厘米，字体和图案与光绪元宝七钱二分银币一模一样。虽然该币边齿略有磨损，但币面和背品相较好，红锈入骨，更显百年之沧桑。
我国清代银圆虽然制造时间不长，但是有许多珍品币流传，这些难得一见的藏品，在近年的拍卖市场中却屡有出现，如：浙江省造“光绪元宝”库平七钱二分银圆，2004年拍卖成交价为27.5万元。奉天省造库平银一两光绪元宝：光绪二十九年(公元1903年)铸，孤品，现藏台湾鸿禧美术馆，1991年6月在美国加州拍卖会上以18.7万美元落槌，现市场估价万元人民币。上海省造库平七钱二分光绪元宝：
光绪二十五年(公元1899年)铸，市场估价为30-50万元人民币。值得一提的是此币与其他四枚全套曾在2003年出现在上海拍卖市场，这套银圆系上海省委托英国伯明翰-希敦造币厂代铸样品，因上海设局铸币计划未能实施，因此只完成试铸币存档，因此在收藏界颇为珍贵，起拍价达到120万元人民币。