大棚的组成是用竹木杆、水泥杆、轻型钢管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉杆，拱杆及压杆，覆盖塑料薄膜而成为拱圆形的料棚。 塑料大棚一般覆盖的面积为1-3亩，管理方便。但可进行多个棚大面积的覆盖。由于棚体高大不便用草帘进行防寒，而在棚内用多层薄膜进行内防寒，棚内的温度主要来自太阳辐射。主要生产季节是春、夏、秋。冬季气温在-15℃以上的地区可种植一些耐寒性强的作物，或用火炉进行临时性补充加温。因为其棚型比中、小棚高大，又不同于温室的建筑结构，故称其为大棚。在我国北方旱区，春寒，冻土层深、风雪大，多采用跨度、高度较大的拱形圆棚。 大棚建造的形式有多种。其中单栋大棚的形式有拱圆形和屋脊形两种。高度2.2-2.6米，宽度(跨度)10-15米，长度为45-66米，占地面积为660平方米左右，便于管理有利生产。或屋脊形大棚相连接而成。单栋的跨度为4-12米，每栋占地面积约为1亩，连栋后占地为2-5亩，或10亩、几十亩。连栋大棚覆盖的面积大，土地利用充分，棚内温度高，温度稳定，缓冲力强，但因通风不好，往往造成棚内高温、高湿危害或造成病害发生的条件，而且管理不便。因此连栋的数目 不宜过多，跨度不宜太大。 为了加强防寒保温，提高大棚内夜间的温度，减少夜间的热辐射而采用多层薄膜覆盖。多层覆盖是在大棚内再覆盖一层或几层薄膜，进行内防寒，俗称二层幕。白天将二层幕拉开受光，夜间再覆盖严格保温。二层幕与大棚薄膜之间隔，一般为30-50厘米。除两层幕外，大棚内还可覆盖小拱棚及地膜等，多层覆盖使用的薄膜为0.1毫米厚度的聚乙烯薄膜，或厚度为0.06毫米的银灰色反光膜，0.015毫米厚的聚乙烯地膜。或用丰收布(无纺布或称不织布)其保温效果如表4-2-1所示 : 表4-2-1大棚保温幕的种类及效果 项目保温幕种类减少热损耗% 一层聚乙烯 聚氯乙烯 不织布 含铝薄膜 镀铝薄膜30 35 25 45 50 二层聚乙烯 聚乙烯加含铝或镀铝膜45 65 早春在大棚内加盖小棚，棚温可提高2-4℃，北京地区在覆盖草帘的中棚内加盖小棚，1月份于日出前观测棚温可提高5℃左右。
