乾道元年（公元1165年），宋孝宗铸乾道元宝。此乾道元宝金质小钱，楷书、钱文环读。此系供当时皇室、达官贵人等用于赏赐、撒帐、随葬等，属非正式流通货币，较为罕见。
中国古钱成千上万，其中具投资收藏价值的是稀有的古钱币。春秋时代“空首平肩弧足”式布币之所以能卖到数千元、上万元，并不完全是因为它们的年代久远，更主要的还在于这类钱品极其稀少。
北宋钱币与辽钱流通于同一时代，但辽钱稀少，相对来说比北宋钱币要贵重得多。南宋晚于北宋，但南宋的钱币一般比北宋的要珍贵，也是由于南宋的钱币流传于世的少于北宋的钱币。同一朝代的钱币价格相差悬殊，也取决于它们存世的多寡。
以南宋而言，高宗时“建炎元宝”铸量就很少，重宝亦不多；孝宗时有隆兴、乾道、纯熙、淳熙4种年号钱，而隆兴折二钱更为少见；宁宗时，铸庆元、嘉泰、开禧、嘉定4种年号钱及“圣宋重宝”铁钱，“开禧通宝”折十型背利大钱现仅存二品。毫无疑问，越是属于这种情况的古钱，其身价就越高。
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珍稀的古钱还包括特殊版别的古钱。所谓特殊的版别，是说同一种钱由于不同时地的铸钱常带有各自的特征，甚至包括因为刻版的错误而形成的有特殊标记的古钱。
收藏者一般都喜欢追求一些特殊而少见的版别，而随处可见的版别却不受青睐，市场上售价也很低。西汉时流通的五铢是普通而易见的古钱，如果不是形制特殊，往往是卖不上价的，但假若是在刻版与铸造时发生误差而造成的变形、叠字的五铢钱，反而能卖上好价钱。清代距今近，但并不是所有的清钱都不值钱，有些版别特殊、铸量稀少的清钱也十分难得。
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南宋乾道宝一枚价格：RMB日期：
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投资于古钱，固然要注重其存世的多寡，但有些古钱属于重要铸币，尽管其数量不算太少，品级仍然很高。如王莽造的金错刀和契刀这两品就很有投资收藏价值。它们在铸币史上有特殊的意义，制作又非常精美，因而价值等级是很高的。
至于以币值等级、背文铸地、不同字体、一朝年号、不同版别等搜集组合起来的“套子钱”，那就更加宝贵了。比如王莽的“六泉”、“十布”配齐，无论何时何地均能卖上好价钱。
此外，投资古钱还要注意看它的品相。品相是指古钱本身的锈蚀程度及钱文、轮廓的清晰程度。一枚古钱既稀有，同时又具备良好的品相，那是再好没有的了。钱文虽然特殊，如果面目不清，锈成一团，收藏价值和珍贵程度就会大大降低。
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