表冷器广泛使用的全空气空调系统、空气－水空调系统中，表面冷却器（后简称表冷器）是空调箱、风机盘管这些末端设备所必需的部件。通过表冷器，受迫通过其外侧表面的空调进风与强制通过其管束内部的空调冷水进行换热，使空气得以冷却、除湿，满足对服务区域进行供冷的需要。因此，表冷器是空调系统及水系统的分隔面，也是它们之间相互作用的交接面。在对其进行分析计算时，应兼顾且满足风侧与水侧的各自要求。 将根据表冷器的设计性计算及校核性计算的计算步骤、，并结合表冷器模型、，对不同系统形式中不同负荷情况下的表冷器运行工况进行分析，从中得出相关数据，为分析空调冷水系统运行工况以及寻求更好的空调系统自动控制方式提供依据。
表冷器有两种：一是风机盘管的换热器，它的性能决定了风机盘管输送 冷（热）量的能力和对风量的影响。一般空调里都有这个设备。二是空调机组内的风冷的翅片冷凝器
