激光打标是利用从激光器中输出的聚焦光束与被标记的目标物体相互作用，从而在目标物体上形成高品质的永久性标记。图1给出了典型的激光打标机的原理示意图。从激光器中输出的光束，由安装在高速精密电机上的两个反射镜控制，以实现光束的运动打标。每个反射镜都沿着单一的轴线运动。电机的运动速度非常快，并且惯性非常小，从而能够实现对目标物体的快速打标。经过反射镜引导的光束利用F-θ透镜聚焦，焦点位于被标记的平面上。当该聚焦光束与被标记物体相互作用时，物体就被“打上标记”了。除了被打标的位置，物体的其他表面仍然保持不变。
激光能够快速在金属和塑料上实现精密、清洁的标记，这使得激光打标适合大多数制造过程。激光还可用于表面雕刻（一种与打标类似的过程），能够在零件表示上雕刻出既能被人眼看到、又能被手感触到的标记，这是一种改变零件表面的加工方式。
