黄鳝为热带及暖温带鱼类，营底栖生活的鱼类，适应能力强，在河道、湖泊、沟渠及稻田中都能生存。
日间喜在多腐植质淤泥中钻洞或在堤岸有水的石隙中穴居。
白天很少活动，夜间出穴觅食。鳃不发达，而借助口腔及喉腔的内壁表皮作为呼吸的辅助器官，能直接呼吸空气；在水中含氧量十分贫乏时，也能生存。出水后，只要保持皮肤潮湿，数日内亦不会死亡。
黄鳝是以各种小动物为食的杂食性鱼类，性贪，夏季摄食***为旺盛，寒冷季节可长期不食，而不至死亡。
黄鳝一般活动于春、夏、秋三季。喜栖息于池塘、小河、稻田埂边的泥洞和石缝中。到冬天深居洞中冬眠。
春季，黄鳝经过一冬的潜伏，体力消耗过大，需要大量进食，所以春季是钓黄鳝的大好时期。
夏季，气候炎热，黄鳝纷纷出洞钻在水草、石缝中、枯树底下“乘凉”，也易钓。
秋季，黄鳝开始进洞，不易上钩。
