复合绝缘子在运行过程中的芯棒脆断，普通被认为是由于芯棒与金具连接部位密封不好，造成密封胶与金具粘接的薄弱界面开裂，外部酸雨经裂开的缝隙直接渗透到芯棒裸露部位，缓慢腐蚀芯棒截面而造成的。但从国外有关部门对30多支发生脆断的复合绝缘子的调查分析来看，在产品与金具连接裸露部位断裂的只有4~5例，而其余的都发生在芯棒与金具连接部分的上方，位于伞裙有护套牢靠保护的部位。国内对发生脆断的几例复合绝缘子的解剖检查也发现，芯棒断裂都不是发生在芯棒应力集中的裸露部位，而是位于有护套密封的金具端部附近。由此可见，复合绝缘子芯棒由于外来酸雨的直接作用而发生断裂的很少。
复合绝缘子是级间电容量极小的长杆绝缘结构，其绝缘部分电压分布极不均匀。在产品导线端虽然装有均压环，但其电压梯度还是相当大的，端部金具在正常运行时虽然不会出现电晕，但场强已与电晕场强相差无几。在产品导线端存在着场强的部位，这一高场强加速了芯棒裸露处的饱和水介质沿着玻璃纤维经渗透性较好的环氧树脂向浓度低的部位扩散，这样一来环氧树脂中不可能均匀残存的酸酐硫化机又加快了水分子的渗透，使场强高的芯棒圆周部位有水介质存在。加之外金具端头在异常自然条件或各种过电压条件下所出现的电晕，使护套表面空气中的N2生成
