缆索护栏是柔性护栏的主要代表形式，它是一种以数根施加初张力的缆索固定于立柱上而组成的结构，它主要依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的碰撞，吸收碰撞能量。缆索护栏属柔性结构，车辆碰撞时缆索在弹性范围内工作，可以重复使用，容易修复。立柱间距比较灵活，受不均匀沉陷的影响较小。风景区公路采用缆索护栏较为美观。积雪地区，缆索护栏对扫雪的障碍稍少。但缆索护栏施工复杂，端部立柱损坏修理困难，不适合在小半径曲线路段使用;同时它的视线诱导性较差，架设长度短时不经济。缆索护栏一般分为五索缆索护栏，六索缆索护栏。缆索护栏分为浸塑B型(普通型)，浸塑A型(加强型);热镀锌 5索缆索护栏B型(普通型)，热镀锌A型(加强型)。A级采用6根缆索，B级采用5根缆索，A级和B级缆索的初张力采用201d~，缆索采用具有较高强度和抗腐性能优良的3x7镀锌/右拧构造。
一般用于高速公路，铁路以及桥梁两侧的防护带;机场、港口、码头的安全防护;高速公路、山地和旅游景区道路安全防护。与传统护栏相比，耐柔韧性好、抗冲击力强、防撞性能佳、耐雪载、耐风载能力大等特点。此外，通透性更好的缆索护栏视野广阔，将更有利于游客欣赏自然景观。与传统护栏相比于波形护栏等常规公路防撞护栏来讲，缆索护栏由于其本身的材料特性具有以下几个显著的优点
优点一:预防二次伤害，减少驾驶员和乘车人员生命安全事故
优点二:驾驶员视野透空率比较高，减少驾驶员眼睛疲劳
优点三:对路面侵占较小，易于公路清洁和安装其他交通设施
